Czy wiesz, że przed wynalezieniem technologii dziewiarskiej i tkackiej ludzie wypychali trawę do butów, aby zwiększyć wygodę i odprowadzać wilgoć ze stóp?
Obecnie nowa fala innowacji technologicznych przynosi skarpety o niezwykłych możliwościach: mogą ogrzewać stopy w środku zimy, monitorować cukrzycę, liczyć kroki, przekazywać informacje zwrotne o technice biegania, a nawet pomagać odnaleźć zaginioną skarpetę z pary. To inteligentne skarpety.
Czym są inteligentne skarpety? Czy stanowią przyszłość, czy są tylko przejściowym trendem? Dlaczego ktoś miałby ich potrzebować? Na te pytania odpowiemy w tym artykule. Zacznijmy od krótkiej historii skarpet.
Skarpety na przestrzeni wieków
Obecnie miniaturyzacja baterii umożliwiła opracowanie innowacyjnych skarpet, takich jak podgrzewane skarpety narciarskie, skarpety zdalnie monitorujące sygnały i cukrzycę oraz skarpety wyposażone w technologię, która pozwala je zlokalizować w dowolnym momencie — ale od czego to wszystko się zaczęło?
Na stronie internetowej Canadian Broadcasting Corporation, Cbc.ca, znajduje się odpowiedź. Nadawca opowiada, jak skarpety rozwijały się na przestrzeni czasu, cofając się do starożytności, kiedy ludzie owijali stopy splątanym włosiem zwierząt i skórą.
Gdy Egipcjanie zaczęli ręcznie dziać skarpety około 300–500 r. n.e., pozostawiali otwory na palce, aby łatwiej było nosić je z sandałami. Do 1000 r. n.e., skarpety stały się podstawowym elementem garderoby zamożnych osób.
Zmieniło się to około 500 lat później, gdy maszyny dziewiarskie przyspieszyły i obniżyły koszty produkcji. Dzięki temu więcej osób mogło sobie pozwolić na skarpety. W 2018 roku globalny rynek skarpet był wart 42,2 mld USD. Około 21 miliardów par skarpet sprzedano w 2019 roku.
Jeśli rzeczywiście produkujemy 21 miliardów par skarpet rocznie, oznacza to, że każdy z nas kupuje średnio ponad dwie pary rocznie. Skarpety są wykorzystywane w różnych sytuacjach, między innymi podczas jazdy na rowerze, skakania na trampolinie, a także wykonywania ćwiczeń fitness.
Ogrzewanie stóp w mroźnych temperaturach
Jednym z głównych powodów, dla których ludzie unikają zimą aktywności na świeżym powietrzu i spędzania czasu na stokach narciarskich, jest obawa przed bólem związanym z marznącymi stopami. Jeśli wcześniej była to Twoja wymówka, być może trzeba znaleźć nową, ponieważ podgrzewane skarpety stają się coraz powszechniejsze.
Jak jednak skarpety wytwarzają ciepło? Rebecca Carhart odpowiada na to pytanie w artykule dla Travelandleisure.com, należącego do Meredith Corporation. Autorka pisze: „Te zaawansowane technologicznie akcesoria mają przewody zasilane bateriami rozmieszczone w skarpetach, które ogrzewają stopy do wybranej temperatury”.
Carhart dodaje: „Oprócz długiej pracy baterii, która przez wiele godzin utrzymuje stopy w cieple i przytulności, te niezbędne akcesoria na chłodne dni mają także różne ustawienia grzania, dzięki czemu można odpowiednio regulować temperaturę skarpet”.
Jak to działa
Trudno sobie wyobrazić, że bateria w skarpetach może zgromadzić tyle energii, by ogrzewać stopy nawet przez 24 godziny. Mike Dixon, recenzent The-gadgeteer.com, opublikował obszerną recenzję marki podgrzewanych skarpet z trzema ustawieniami grzania: wysokim, średnim i niskim. Dixon wyjaśnia , że pełne naładowanie baterii trwa od pięciu do sześciu godzin, dlatego najlepiej ładować ją przez noc. Dodaje, że „skarpety szybko się nagrzewają, osiągając odpowiednią temperaturę w około 1 minutę”. Skarpety mają specjalną kieszeń na baterię.
Kelly Bastone, pisząca dla Outsideonline.com, należącego do Outside Interactive Inc., również przetestowała parę podgrzewanych skarpet na stokach narciarskich w Steamboat w Kolorado. Wyjaśnia, że do skarpet dołączony jest mały pilot, który pozwala przełączać ustawienia bez sięgania po skarpety spod spodni narciarskich.
Bastone relacjonuje , że skarpety sprawdziły się bardzo dobrze. Na przykład pisze: „Przy najniższym ustawieniu grzania moje palce pozostawały w cieple nawet przy temperaturze zero stopni — przez maksymalnie siedem godzin”.
Skarpety zdalnie monitorujące sygnały i cukrzycę
Technologie ubieralne przynoszą wiele przydatnych korzyści w opiece zdrowotnej, ponieważ dotyczą przedmiotów, które ludzie niemal zawsze mają przy sobie, takich jak smartfony i zegarki. Wadą zegarków i smartfonów jest to, że trzeba je zdejmować przed snem. Skarpety rozwiązują ten problem, ponieważ można nosić je przez cały czas.
Niektóre firmy poczyniły znaczne postępy w opracowywaniu inteligentnych skarpet monitorujących stan zdrowia użytkownika. Na przykład, Siren, firma opracowująca systemy monitorowania stóp używane do wykrywania i leczenia objawów cukrzycy, stworzyła skarpety Siren.
Według firmy Siren skarpety „mierzą temperaturę stóp, aby pomóc ograniczyć ryzyko powstawania owrzodzeń”. Firma dodaje: „Wzrost temperatury stóp wskazuje na rozwijający się stan zapalny, który może być oznaką urazu”.
Inteligentne skarpety Siren przesyłają informacje pracownikom służby zdrowia, pomagając im wykrywać urazy, których pacjenci mogą nie odczuwać. Firma pisze, „może to pomóc zmniejszyć ryzyko owrzodzeń stóp związanych z cukrzycą i innych powikłań dotyczących stóp”.
Inną firmą, która opracowała inteligentne skarpety, jest kanadyjska Owlet. Technologia Owlet koncentruje się na niemowlętach. Firma pisze informuje, że skarpety „monitorują tętno i poziom tlenu u dziecka podczas snu oraz [wysyłają] powiadomienia, jeśli trzeba sprawdzić, co dzieje się z dzieckiem”.
Pomoc biegaczom w doskonaleniu techniki i śledzeniu postępów
Aby pomóc biegaczom unikać stylów biegania, które mogą prowadzić do urazów, firma Sensoria opracowała rozwiązanie: inteligentne skarpety Sensoria. Firma obiecuje, że korzystając z tych skarpet, nie znajdziesz się wśród „65% biegaczy, którzy [którzy] doznają urazów każdego roku”.
Inteligentne skarpety Sensoria monitorują sposób, w jaki stopa biegacza styka się z podłożem. Gdy lądujesz na pięcie lub śródstopiu, skarpety wysyłają alert.
Czujniki w inteligentnych skarpetach Sensoria mogą również liczyć kroki użytkownika. Funkcja metronomu lub komunikat głosowy poinformują Cię, czy biegniesz z docelową liczbą kroków na minutę. Ponadto firma obiecuje , że „Wirtualny trener Sensoria w aplikacji stale monitoruje technikę biegu i przekazuje informacje zwrotne w czasie rzeczywistym za pomocą wskazówek dźwiękowych i wideo podczas biegu”.
Technologia
Natasha Lomas z TechCrunch.com pobiegła w inteligentnych skarpetach Sensoria i opisała tę technologię. Napisała relacjonuje , że „urządzenie ubieralne Sensoria składa się z pary skarpet zawierających ich «technologię e-tekstyliów»”. Opisuje technologię tekstylną jako „zasadniczo … czujniki nacisku [którzy] które mogą określić, które części stopy są obciążane podczas biegu”.
Lomas dodaje dodaje relacjonuje , że skarpety mają również „przypinane urządzenie Bluetooth 4.0 zawierające akcelerometr i wysokościomierz, które mocuje się magnesami do kostki skarpety”. Akcelerometr i wysokościomierz można odpiąć przed praniem inteligentnych skarpet.
Inteligentne skarpety Sensoria wykrywają również, gdy użytkownik pozostaje nieaktywny przez pewien czas. Lomas relacjonuje informuje, że gdy skarpety nie zarejestrują żadnych kroków przez określony czas, zakładają, że siedzisz, i wysyłają alert, aby zachęcić Cię do przerwy od ekranu.
W 2017 roku Sensoria ogłosiła opracowanie nowej wersji skarpet: Sock 2.0. Michael Sawh z Wareable.com [zauważa, że] nowe inteligentne skarpety są podobno dwa razy lżejsze od pierwszej wersji, a ulepszone czujniki nacisku są teraz lepiej chronione przed potem i wodą”.
Koniec z gubieniem skarpet
Każdy zna to uczucie, gdy w szufladzie leży dziesięć skarpet, ale nie można znaleźć pasującej pary. Wygląda na to, że ten problem wkrótce odejdzie w przeszłość, ponieważ firmy wprowadzają technologię pomagającą odnaleźć zagubione skarpety.
Firma stojąca za technologią, która pozwala skarpetom komunikować się z telefonem, to BlackSocks ze Szwajcarii.
Ale na czym dokładnie polega ta technologia? Według BlackSocks — na całkiem wielu rzeczach, między innymi informowaniu Cię:
- Jak posegregować skarpety, pokazując, które z nich tworzą parę.
- Jak często skarpety były prane.
- Kiedy skarpety zostały wyprodukowane.
- Kiedy skarpety zostały zamówione.
- Kiedy skarpety zostały wysłane.
Twój iPhone może również poinformować Cię, kiedy skarpety są już zbyt stare i trzeba kupić nowe.
Serwis Odditycentral.com zrecenzował inteligentne skarpety BlackSocks i relacjonuje napisał, że „system wykorzystuje układy identyfikacji radiowej (RFID) umieszczone w skarpetach, urządzenie ręczne odczytujące informacje z tych układów oraz dedykowaną aplikację na smartfon”.
Przyszłość inteligentnych skarpet
Jeśli przedstawiona wyżej technologia robi wrażenie, być może dopiero widzimy początek tego, co nas czeka. Rosnące zainteresowanie inwestycjami w inteligentne skarpety ze strony wielu firm pokazuje, że nie jest to przemijająca moda, lecz technologia, która zdefiniuje przyszłość — szczególnie w sektorze zdrowia i dobrego samopoczucia.
Artykuł opublikowany w czasopiśmie Flexible Electronics przewiduje, że skarpety staną się również częścią uczenia głębokiego, Internetu rzeczy (IoT) i aplikacji rzeczywistości wirtualnej. Takie zastosowania mogą gromadzić informacje o chodzie, które między innymi pomagają pracownikom medycznym ustalić, czy z daną osobą dzieje się coś niepokojącego.
