Έξυπνες κάλτσες: Υποδήματα για άτομα που τους αρέσει να σκέφτονται στα πόδια τους

Γνωρίζατε ότι πριν από την εφεύρεση της τεχνολογίας πλεξίματος και ύφανσης, οι άνθρωποι γέμισαν γρασίδι στα παπούτσια τους για να προσθέσουν άνεση και να κρατήσουν την υγρασία μακριά από τα πόδια τους;

Σήμερα, ένα νέο κύμα τεχνολογικών καινοτομιών ωθεί τις κάλτσες που προσφέρουν υπερδυνάμεις: την ικανότητα να παράγει θερμότητα στα μέσα του χειμώνα, να παρακολουθεί τον διαβήτη, να παρακολουθεί βήματα, να παρέχει ανατροφοδότηση σχετικά με την τεχνική του τρεξίματος και ακόμη και να βοηθά στην εύρεση της χαμένης μισής κάλτσας. Αυτές είναι έξυπνες κάλτσες.

Τι είναι οι έξυπνες κάλτσες; Αντιπροσωπεύουν το μέλλον ή είναι μια περαστική φάση; Γιατί κάποιος θα χρειαζόταν έξυπνες κάλτσες; Αυτές είναι οι ερωτήσεις που θα απαντήσουμε σε αυτό το άρθρο. Ας ξεκινήσουμε ακολουθώντας μια σύντομη ιστορία των κάλτσων.

Κάλτσες δια μέσου των αιώνων

Σήμερα, η σμίκρυνση των μπαταριών οδήγησε στην ανάπτυξη καινοτόμων καλτσών, όπως θερμαινόμενες κάλτσες σκι, κάλτσες που μπορούν να παρακολουθούν εξ αποστάσεως σήματα και διαβήτη και κάλτσες με την τεχνολογία για τον εντοπισμό τους ανά πάσα στιγμή—αλλά από πού ξεκίνησαν όλα αυτά;

Ο ιστότοπος της Canadian Broadcasting Corporation Cbc.ca έχει το απάντηση. Ο ραδιοτηλεοπτικός σταθμός αφηγείται την ιστορία του πώς αναπτύχθηκαν οι κάλτσες με την πάροδο του χρόνου, που πηγαίνει πίσω στην αρχαιότητα, όταν οι άνθρωποι συνήθιζαν να τυλίγουν τρίχες και δέρμα ζώων με κόμπους γύρω από τα πόδια τους.

Όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να πλέκουν κάλτσες στο χέρι 300–500 μ.Χ, θα έμεναν χώροι για τα δάχτυλα των ποδιών για να τα φορέσεις πιο εύκολα με σανδάλια. Με 1000 μ.Χ, οι κάλτσες είχαν γίνει βασικό προϊόν για τους πλούσιους.

Αυτό θα άλλαζε περίπου 500 χρόνια αργότερα, όταν οι πλεκτομηχανές έκαναν τη διαδικασία ταχύτερη και φθηνότερη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να αγοράσουν κάλτσες. Μέχρι το 2018, η παγκόσμια αγορά κάλτσες αποτιμήθηκε $42,2 δις. Περίπου 21 δις ζευγάρια κάλτσες πουλήθηκαν το 2019.

Αν πράγματι παράγουμε 21 δισεκατομμύρια ζευγάρια κάλτσες ετησίως, σημαίνει ότι κατά μέσο όρο, ο καθένας από εμάς αγοράζει περισσότερα από δύο ζευγάρια κάλτσες ετησίως. Αυτές οι κάλτσες χρησιμοποιούνται σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων ποδηλασία, πηδώντας στο τραμπολίνο, ή κάνοντας ασκήσεις φυσικής κατάστασης.

Διατηρώντας τα πόδια σας ζεστά σε χαμηλές θερμοκρασίες

Ένας από τους κύριους λόγους που οι άνθρωποι αποφεύγουν τις υπαίθριες δραστηριότητες και να περνούν χρόνο στις πίστες του σκι κατά τη διάρκεια του χειμώνα είναι ότι φοβούνται τον πόνο που σχετίζεται με τα παγωμένα πόδια. Αν αυτή ήταν η δικαιολογία σας στο παρελθόν, ίσως χρειαστεί να σκεφτείτε μια νέα γιατί οι θερμαινόμενες κάλτσες γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες.

Πώς όμως οι κάλτσες παράγουν θερμότητα; Σε ένα άρθρο για την Travelandleisure.com που ανήκει στην Meredith Corporation, η Rebecca Carhart δίνει την απάντηση. Αυτή λέει, "Αυτά τα αξεσουάρ υψηλής τεχνολογίας διαθέτουν καλωδίωση που λειτουργεί με μπαταρία σε όλες τις κάλτσες που θα ζεσταθούν σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας."

Carhart προσθέτει, "Μαζί με τη μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας που θα κρατήσει τα πόδια σας όμορφα και φρυγανισμένα για ώρες κάθε φορά, αυτά τα απαραίτητα για τον κρύο καιρό έχουν επίσης διαφορετικές ρυθμίσεις θερμότητας για να διαλέξετε, ώστε να μπορείτε να αυξήσετε τη θερμοκρασία των κάλτσων όπως απαιτείται."

Η ιδέα

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς μια μπαταρία σε κάλτσες μπορεί να περιέχει τόση πολλή ενέργεια για να κρατήσει τα πόδια σας ζεστά μέχρι και μέχρι στιγμής 24 ώρες. Ο Mike Dixon, κριτικός για το The-gadgeteer.com, δημιούργησε μια περιεκτική ανασκόπηση μιας μάρκας θερμαινόμενες κάλτσες με τρεις ρυθμίσεις θερμότητας: υψηλή, μεσαία και χαμηλή.

Dixon εξηγεί ότι η μπαταρία απαιτεί από πέντε έως έξι ώρες για να φορτιστεί πλήρως, πράγμα που σημαίνει ότι είναι καλύτερο να τη φορτίσετε κατά τη διάρκεια της νύχτας. Προσθέτει ότι «Οι κάλτσες θερμαίνονται γρήγορα, φτάνοντας σε θερμοκρασία σε περίπου 1 λεπτό». Οι κάλτσες συνοδεύονται από ειδική τσέπη για τη μεταφορά της μπαταρίας.

Η Kelly Bastone, η οποία γράφει για το Outsideonline.com που ανήκει στο Outside Interactive Inc., δοκίμασε επίσης ένα ζευγάρι θερμαινόμενες κάλτσες στις πίστες του σκι του Ατμόπλοιο στο Κολοράντο. Εξηγεί ότι οι κάλτσες συνοδεύονται από ένα μικρό μπρελόκ που σας επιτρέπει να κάνετε εναλλαγή μεταξύ των ρυθμίσεων χωρίς να χρειάζεται να έχετε πρόσβαση στις κάλτσες κάτω από το παντελόνι του σκι.

Bastone Αναφορές ότι οι κάλτσες δούλευαν αρκετά καλά. Για παράδειγμα, λέει, «Στη χαμηλότερη θερμοκρασία, τα δάχτυλα των ποδιών μου παρέμειναν άνετα σε μηδέν βαθμούς για έως και επτά ώρες».

Κάλτσες που παρακολουθούν εξ αποστάσεως τα σήματα και τον διαβήτη

Η τεχνολογία Wearable εισάγει πολλά χρήσιμα οφέλη στον χώρο της υγειονομικής περίθαλψης, επειδή περιλαμβάνει πράγματα που οι άνθρωποι παίρνουν σχεδόν παντού, όπως τα smartphone και τα ρολόγια τους. Αν τα ρολόγια και τα smartphones έχουν το μειονέκτημα ότι πρέπει να τα βγάζετε όταν κοιμάστε, οι κάλτσες δίνουν λύση γιατί μπορείτε να τις φοράτε όλη την ώρα.

Ορισμένες εταιρείες έχουν κάνει μεγάλα βήματα στην ανάπτυξη έξυπνων κάλτσων που παρακολουθούν την υγεία του χρήστη. Για παράδειγμα, Σειρήνα, ένας κατασκευαστής συστημάτων παρακολούθησης ποδιών που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση και τη θεραπεία συμπτωμάτων του διαβήτη, δημιούργησε το Siren Socks.

Σύμφωνα με τη Siren, το κάλτσες «Μετρήστε τη θερμοκρασία του ποδιού για να μειώσετε τον κίνδυνο έλκους». Η εταιρεία προσθέτει, «Η αύξηση της θερμοκρασίας του ποδιού δείχνει ότι αναπτύσσεται φλεγμονή, η οποία μπορεί να είναι σημάδι τραυματισμού».

Οι έξυπνες κάλτσες Siren στέλνουν πληροφορίες σε επαγγελματίες υγείας, βοηθώντας τους να βρουν τραυματισμούς που μπορεί να μην αισθάνονται οι ασθενείς. Η εταιρία λέει, "Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου διαβητικού έλκους του ποδιού και άλλων επιπλοκών του ποδιού."

Μια άλλη εταιρεία που έχει αναπτύξει έξυπνες κάλτσες είναι η Owlet από τον Καναδά. Η τεχνολογία της Owlet εστιάζει στα μωρά. Η εταιρία λέει ότι οι κάλτσες «Παρακολουθήστε τον καρδιακό ρυθμό και το οξυγόνο του μωρού σας ενώ κοιμάται και [στέλνει] ειδοποιήσεις εάν το μωρό χρειάζεται έλεγχο».

Βοηθώντας τους δρομείς να βελτιώσουν την τεχνική και να παρακολουθήσουν την πρόοδο

Για να διασφαλιστεί ότι οι δρομείς αποφεύγουν τα στυλ τρεξίματος που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τραυματισμό, μια εταιρεία που ονομάζεται Sensoria έχει αναπτύξει μια λύση: Έξυπνες κάλτσες Sensoria. Η εταιρεία υπόσχεται ότι χρησιμοποιώντας αυτές τις κάλτσες, θα διασφαλίσετε ότι δεν είστε ένας από τους «65% δρομείς [που] τραυματίζονται κάθε χρόνο».

Οι έξυπνες κάλτσες Sensoria έχουν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν πώς ένας δρομέας έρχεται σε επαφή με το έδαφος ενώ τρέχει. Όταν χτυπάτε το έδαφος με τη φτέρνα ή την μπάλα του ποδιού σας, οι κάλτσες θα στείλουν μια ειδοποίηση.

Οι αισθητήρες στις έξυπνες κάλτσες Sensoria μπορούν επίσης να μετρήσουν τα βήματα που κάνει ο χρήστης. Η λειτουργία του μετρονόμου ή η φωνητική ανάδραση θα σας πει εάν εκτελείτε τα επιθυμητά βήματα ανά λεπτό. Σε αυτό προστέθηκε η εταιρεία υποσχέσεις ότι "Το Sensoria Virtual Coach εντός της εφαρμογής παρακολουθεί συνεχώς τη φόρμα τρεξίματός σας και σας παρέχει ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο μέσω συνθηκών ήχου και βίντεο κατά τη διάρκεια του τρεξίματός σας."

Η τεχνολογία

Η Natasha Lomas του TechCrunch.com πήγε να τρέξει με έξυπνες κάλτσες Sensoria και εξήγησε την τεχνολογία. Αυτή Αναφορές ότι «η φορητή συσκευή της Sensoria αποτελείται από ένα ζευγάρι κάλτσες, που περιέχουν την «τεχνολογία e-textile». Περιγράφει την τεχνολογία κλωστοϋφαντουργίας ως «βασικά… αισθητήρες πίεσης [που] μπορούν να καταλάβουν ποια κομμάτια του ποδιού σας παίρνουν το βάρος καθώς τρέχετε».

Λόμας προσθέτει ότι οι κάλτσες διαθέτουν επίσης μια «συσκευή Bluetooth 4.0 με κλιπ που περιέχει επίσης επιταχυνσιόμετρο και υψόμετρο και συνδέεται στον αστράγαλο της κάλτσας μέσω μαγνητών». Μπορείτε να αποσυνδέσετε το επιταχυνσιόμετρο και το υψόμετρο όταν πλένετε τις έξυπνες κάλτσες σας.

Οι έξυπνες κάλτσες Sensoria μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν πότε ο χρήστης είναι ανενεργός για κάποιο χρονικό διάστημα. Λόμας Αναφορές ότι όταν οι κάλτσες δεν έχουν μετρήσει κανένα βήμα σε μια συγκεκριμένη περίοδο, υποθέτουν ότι κάθεσαι και στέλνουν ειδοποίηση για να κάνεις ένα διάλειμμα από την οθόνη.

Το 2017, η Sensoria ανακοίνωσε ότι είχε αναπτύξει μια νέα έκδοση των καλτσών της: Sock 2.0. Michael Sawh του Wareable.com Αναφορές ότι η νέα έκδοση είναι «Κατασκευασμένη από αντιβακτηριακό, αντι-φουσκάλες και υλικό που απομακρύνει τον ιδρώτα, [και] οι νέες έξυπνες κάλτσες είναι προφανώς δύο φορές ελαφρύτερες από την πρώτη έκδοση, ενώ οι βελτιωμένοι αισθητήρες πίεσης προστατεύονται πλέον καλύτερα από τον ιδρώτα και το νερό. ”

Δεν λείπουν άλλες κάλτσες

Όλοι ξέρουμε πώς νιώθεις όταν έχεις δέκα κάλτσες στο συρτάρι, αλλά δεν μπορείς να βρεις ένα πανομοιότυπο ζευγάρι. Λοιπόν, φαίνεται ότι αυτό το πρόβλημα θα είναι σύντομα μια ιστορία του παρελθόντος καθώς οι εταιρείες εισάγουν τεχνολογία που μπορεί να σας βοηθήσει να εντοπίσετε τις κάλτσες που λείπουν.

Η εταιρεία πίσω από την τεχνολογία που επιτρέπει στις κάλτσες σας να μιλούν στο τηλέφωνό σας είναι Μαύρες κάλτσες από την Ελβετία.

Τι ακριβώς κάνει όμως η τεχνολογία; Σύμφωνα με το BlackSocks, αρκετά, συμπεριλαμβανομένου σου λέω:

• Πώς να τακτοποιήσετε τις κάλτσες σας δείχνοντάς σας ποιες ανήκουν μαζί.
• Πόσο συχνά έχετε πλύνει τις κάλτσες σας.
• Όταν δημιουργήθηκαν οι κάλτσες σου.
• Όταν παρήγγειλες τις κάλτσες σου.
• Όταν εστάλησαν οι κάλτσες σου.

Το iPhone σας μπορεί επίσης να σας πει πότε οι κάλτσες σας είναι πολύ παλιές και πρέπει να αγοράσετε νέες.

Το Odditycentral.com εξέτασε τις έξυπνες κάλτσες από το BlackSocks και Αναφορές ότι «αυτό το σύστημα περιλαμβάνει τσιπ αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) στις κάλτσες, μια φορητή συσκευή που αποκωδικοποιεί τις πληροφορίες σε αυτά τα τσιπ, καθώς και μια αποκλειστική εφαρμογή για το smartphone σας».

Το μέλλον των έξυπνων κάλτσων

Εάν η τεχνολογία που παρουσιάζουμε παραπάνω είναι εντυπωσιακή, μπορεί να βλέπουμε μόνο την αρχή αυτού που έρχεται στο δρόμο. Το αυξανόμενο ενδιαφέρον από ένα ευρύ φάσμα εταιρειών να επενδύσουν σε έξυπνες κάλτσες δείχνει ότι δεν πρόκειται για μια περαστική μόδα, αλλά για μια τεχνολογία που θα καθορίσει το μέλλον, ιδιαίτερα στον τομέα της υγείας και της ευεξίας.

Ενα άρθρο που δημοσιεύτηκε από το περιοδικό Flexible Electronics προβλέπει ότι οι κάλτσες θα γίνουν επίσης μέρος της βαθιάς μάθησης, του Διαδικτύου των Πραγμάτων (IoT) και των εφαρμογών εικονικής πραγματικότητας. Αυτές οι εφαρμογές θα μπορούσαν να συλλέγουν πληροφορίες σχετικά με το βάδισμα, το οποίο, μεταξύ άλλων σκοπών, ενημερώνει τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα εάν κάτι δεν πάει καλά με ένα συγκεκριμένο άτομο.