Saviez-vous qu’avant l’invention des techniques de tricotage et de tissage, les gens glissaient de l’herbe dans leurs chaussures pour gagner en confort et éloigner l’humidité de leurs pieds ?
Aujourd’hui, une nouvelle vague d’innovations technologiques donne aux chaussettes des pouvoirs extraordinaires : produire de la chaleur au cœur de l’hiver, surveiller le diabète, compter les pas, fournir un retour sur la technique de course et même aider à retrouver la chaussette égarée d’une paire. Ce sont les chaussettes intelligentes.
Que sont les chaussettes intelligentes ? Représentent-elles l’avenir ou ne sont-elles qu’une mode passagère ? Pourquoi en aurait-on besoin ? Nous répondrons à ces questions dans cet article. Commençons par un bref historique des chaussettes.
Les chaussettes à travers les âges
Aujourd’hui, la miniaturisation des batteries a permis de développer des chaussettes innovantes, comme des chaussettes de ski chauffantes, des modèles capables de surveiller à distance des signaux et le diabète, ou encore des chaussettes que l’on peut localiser à tout moment. Mais comment tout cela a-t-il commencé ?
Le site de la Société Radio-Canada, Cbc.ca, en a la réponse. Le diffuseur retrace l’évolution des chaussettes, depuis l’Antiquité, lorsque les gens enveloppaient leurs pieds de poils d’animaux noués et de peau.
Lorsque les Égyptiens ont commencé à tricoter des chaussettes à la main, vers 300–500 apr. J.-C., des espaces étaient laissés pour les orteils afin de faciliter le port avec des sandales. Vers 1000 apr. J.-C., les chaussettes étaient devenues un incontournable pour les personnes aisées.
La situation a changé environ 500 ans plus tard, lorsque les machines à tricoter ont rendu le processus plus rapide et moins coûteux. Les chaussettes sont ainsi devenues plus accessibles. En 2018, le marché mondial des chaussettes était évalué à 42,2 milliards de dollars. Environ 21 milliards de paires de chaussettes ont été vendues en 2019.
Si l’on produit effectivement 21 milliards de paires par an, cela signifie qu’en moyenne, chacun de nous achète plus de deux paires chaque année. Ces chaussettes sont utilisées dans divers domaines, notamment le cyclisme, le trampoline, ou encore les exercices de fitness.
Garder les pieds au chaud par températures glaciales
L’une des principales raisons pour lesquelles les gens évitent les activités de plein air et les pistes de ski en hiver est la douleur causée par le froid aux pieds. Si cela vous a déjà servi d’excuse, il va peut-être falloir en trouver une autre : les chaussettes chauffantes deviennent de plus en plus courantes.
Mais comment ces chaussettes produisent-elles de la chaleur ? Dans un article publié sur Travelandleisure.com, propriété de Meredith Corporation, Rebecca Carhart apporte la réponse. Elle explique : « Ces accessoires high-tech intègrent dans toute la chaussette un câblage alimenté par batterie, qui permet de régler la chaleur à votre convenance. »
Carhart ajoute : « Outre une longue autonomie qui garde vos pieds bien au chaud pendant des heures, ces indispensables par temps froid proposent plusieurs réglages de chaleur, pour augmenter la température des chaussettes selon vos besoins. »
Le principe
Il est difficile d’imaginer comment une batterie intégrée à des chaussettes peut fournir assez d’énergie pour garder les pieds au chaud pendant jusqu’à 24 heures. Mike Dixon, journaliste spécialisé pour The-gadgeteer.com, a publié un article détaillé sur une marque de chaussettes chauffantes proposant trois niveaux de chaleur : élevé, moyen et faible.
Dixon explique que la batterie nécessite entre cinq et six heures pour se recharger complètement ; mieux vaut donc la brancher pendant la nuit. Il ajoute : « Les chaussettes chauffent rapidement et atteignent la température souhaitée en environ 1 minute. » Elles comportent une poche dédiée au rangement de la batterie.
Kelly Bastone, qui écrit pour Outsideonline.com, propriété d’Outside Interactive Inc., a également testé des chaussettes chauffantes sur les pistes de ski de Steamboat au Colorado. Elle explique que les chaussettes sont équipées d’une petite télécommande qui permet de changer de réglage sans devoir les atteindre sous le pantalon de ski.
Bastone rapporte que les chaussettes ont très bien fonctionné. Elle précise par exemple : « Au réglage de chaleur le plus faible, mes orteils sont restés confortablement au chaud jusqu’à zéro degré pendant sept heures. »
Des chaussettes qui surveillent à distance les signaux et le diabète
Les technologies portables offrent plusieurs avantages utiles dans le domaine des soins de santé, car elles concernent des objets que les personnes emportent presque partout, comme leur smartphone et leur montre. Les montres et les smartphones présentent l’inconvénient de devoir être retirés pour dormir ; les chaussettes apportent une solution, puisqu’on peut les porter en permanence.
Certaines entreprises ont réalisé d’importants progrès dans la mise au point de chaussettes intelligentes qui surveillent la santé de leur porteur. Par exemple, Siren, un développeur de systèmes de surveillance des pieds destinés à détecter et à traiter les symptômes du diabète, a créé les chaussettes Siren.
Selon Siren, ces chaussettes « mesurent la température du pied afin de contribuer à réduire le risque d’ulcères ». L’entreprise ajoute : « Une hausse de la température du pied indique qu’une inflammation se développe, ce qui peut être un signe de blessure. »
Les chaussettes intelligentes Siren transmettent des informations aux professionnels de santé, afin de les aider à repérer des blessures que les patients ne ressentent pas forcément. L’entreprise explique, « Cela pourrait contribuer à réduire le risque d’ulcères du pied diabétique et d’autres complications du pied. »
Une autre entreprise qui a mis au point des chaussettes intelligentes est Owlet, au Canada. La technologie d’Owlet est destinée aux bébés. L’entreprise explique indique que ses chaussettes « suivent la fréquence cardiaque et le taux d’oxygène de votre bébé pendant son sommeil et vous [envoient] des notifications si votre bébé doit être surveillé ».
Aider les coureurs à améliorer leur technique et à suivre leurs progrès
Pour aider les coureurs à éviter les styles de course susceptibles de provoquer des blessures, une entreprise appelée Sensoria a mis au point une solution : les chaussettes intelligentes Sensoria. L’entreprise promet qu’en utilisant ces chaussettes, vous éviterez de faire partie des « 65 % de coureurs [qui] se blessent chaque année ».
Les chaussettes intelligentes Sensoria sont conçues pour surveiller la façon dont le pied du coureur entre en contact avec le sol pendant la course. Lorsque vous posez le talon ou l’avant-pied au sol, les chaussettes envoient une alerte.
Les capteurs des chaussettes intelligentes Sensoria peuvent également compter les pas du porteur. Le métronome ou les indications vocales vous signalent si vous atteignez le nombre de pas par minute souhaité. En outre, l’entreprise promet que « le coach virtuel Sensoria intégré à l’application surveille en continu votre foulée et vous fournit un retour en temps réel, par des indications audio et vidéo pendant votre course ».
La technologie
Natasha Lomas, de TechCrunch.com, a couru avec les chaussettes intelligentes Sensoria et a expliqué leur fonctionnement. Elle rapporte précise que « le dispositif portable de Sensoria se compose d’une paire de chaussettes intégrant sa technologie textile électronique ». Elle décrit cette technologie comme « essentiellement […] des capteurs de pression [qui] peuvent déterminer quelles parties de votre pied supportent le poids lorsque vous courez ». Lomas ajoute indique que les chaussettes comportent aussi un « appareil Bluetooth 4.0 amovible, qui contient également un accéléromètre et un altimètre, et se fixe à la cheville de la chaussette à l’aide d’aimants ». Vous pouvez retirer l’accéléromètre et l’altimètre pour laver vos chaussettes intelligentes.
Les chaussettes intelligentes Sensoria peuvent également détecter une période d’inactivité. Lomas rapporte explique que si les chaussettes ne comptent aucun pas pendant une durée donnée, elles considèrent que vous êtes assis et envoient une alerte pour vous inviter à faire une pause loin de l’écran.
En 2017, Sensoria a annoncé une nouvelle version de ses chaussettes : Sock 2.0. Michael Sawh, de Wareable.com, rapporte explique que cette nouvelle version est « fabriquée dans une matière antibactérienne, anti-ampoules et évacuant la transpiration [et] que ces nouvelles chaussettes intelligentes seraient deux fois plus légères que la première version, tandis que les capteurs de pression améliorés sont désormais mieux protégés contre la transpiration et l’eau ».
Fini les chaussettes perdues
Nous connaissons tous cette situation : il y a dix chaussettes dans le tiroir, mais impossible de trouver deux modèles identiques. Ce problème pourrait bientôt appartenir au passé, car des entreprises lancent des technologies permettant de localiser les chaussettes égarées.
L’entreprise BlackSocks en Suisse.
Mais que fait exactement cette technologie ? Selon BlackSocks, elle peut faire beaucoup de choses, notamment vous indiquer :
- Comment trier vos chaussettes en vous indiquant lesquelles vont ensemble.
- Combien de fois vous avez lavé vos chaussettes.
- Quand vos chaussettes ont été fabriquées.
- Quand vous avez commandé vos chaussettes.
- Quand vos chaussettes ont été expédiées.
Votre iPhone peut également vous avertir lorsque vos chaussettes sont trop usées et qu’il est temps d’en acheter de nouvelles.
Odditycentral.com a présenté les chaussettes intelligentes de BlackSocks et rapporte explique que « ce système repose sur des puces d’identification par radiofréquence (RFID) intégrées aux chaussettes, un appareil portable qui décode les informations de ces puces et une application dédiée pour votre smartphone ».
L’avenir des chaussettes intelligentes
Si les technologies présentées ci-dessus sont impressionnantes, elles ne représentent peut-être que le début de ce qui nous attend. L’intérêt croissant d’entreprises très diverses pour les chaussettes intelligentes montre qu’il ne s’agit pas d’une mode passagère, mais d’une technologie appelée à se développer. Un article publié dans la revue Flexible Electronics prévoit que les chaussettes feront également partie des applications d’apprentissage profond, de l’Internet des objets (IoT) et de la réalité virtuelle. Ces applications pourraient recueillir des données sur la démarche, notamment pour
