Smart Socks: calçados para pessoas que gostam de pensar em seus pés

Você sabia que antes da invenção da tecnologia de tricô e tecelagem, as pessoas recheadas Relva em seus sapatos para adicionar conforto e manter a umidade longe de seus pés?

Hoje, uma nova onda de inovações tecnológicas está lançando meias que oferecem superpotências: a capacidade de gerar calor no meio do inverno, monitorar diabetes, rastrear passos, fornecer feedback sobre a técnica de corrida e até ajudar a encontrar a metade perdida de um par de meias. Estas são meias inteligentes.

O que são meias inteligentes? Eles representam o futuro ou são uma fase passageira? Por que alguém precisaria de meias inteligentes? Essas são as perguntas que vamos responder neste artigo. Vamos começar seguindo um breve histórico das meias.

Meias através dos tempos

Hoje, a miniaturização das baterias levou ao desenvolvimento de meias inovadoras, como meias de esqui aquecidas, meias que podem monitorar sinais e diabetes remotamente e meias com tecnologia para localizá-los a qualquer momento - mas onde tudo isso começou?

O site Cbc.ca da Canadian Broadcasting Corporation tem a responda. A emissora conta a história de como as meias se desenvolveram ao longo do tempo, voltando aos tempos antigos, quando as pessoas costumavam enrolar pelos e pele de animais em volta dos pés.

Quando os egípcios começaram a tricotar meias à mão 300–500 DC, seriam deixados espaços para os dedos dos pés para facilitar o uso com sandálias. Por 1000 DC, as meias se tornaram um item básico para os ricos.

Isso mudaria cerca de 500 anos depois, quando as máquinas de tricô tornaram o processo mais rápido e barato. Isso resultou em mais pessoas podendo comprar meias. Em 2018, o mercado global de meias foi avaliado em $42,2 bilhões. Por aí 21 bilhões pares de meias foram vendidos em 2019.

Se de fato estamos produzindo 21 bilhões de pares de meias por ano, isso significa que, em média, cada um de nós está comprando mais de dois pares de meias por ano. Estas meias são usadas em diferentes áreas, incluindo ciclismo, pulando na cama elástica, ou fazendo exercícios físicos.

Mantendo os pés aquecidos em temperaturas congelantes

Uma das principais razões pelas quais as pessoas evitam atividades ao ar livre e passam tempo nas pistas de esqui durante o inverno é o medo da dor associada aos pés gelados. Se essa já foi sua desculpa antes, talvez seja necessário pensar em uma nova porque as meias aquecidas estão se tornando mais comuns.

Mas como as meias geram calor? Em um artigo para o Travelandleisure.com, propriedade da Meredith Corporation, Rebecca Carhart fornece a resposta. Ela diz, “Esses acessórios de alta tecnologia possuem fiação operada por bateria em todas as meias que aquecem ao seu gosto.”

Carhart adiciona, “Juntamente com baterias de longa duração que manterão seus pés quentinhos por horas a fio, esses itens essenciais para clima frio também têm diferentes configurações de calor para escolher, para que você possa aumentar a temperatura das meias conforme necessário.”

O conceito

É difícil imaginar como uma bateria em meias pode conter tanta energia para manter seus pés aquecidos por até 24 horas. Mike Dixon, revisor do The-gadgeteer.com, produziu um abrangente Reveja de uma marca de meias aquecidas com três configurações de calor: alta, média e baixa.

Dixon explica que a bateria requer entre cinco e seis horas para carregar totalmente, o que significa que é melhor carregá-la durante a noite. Ele acrescenta que “as meias esquentam rapidamente, atingindo a temperatura em cerca de 1 minuto”. As meias vêm com um bolso dedicado para carregar a bateria.

Kelly Bastone, que escreve para o Outsideonline.com, de propriedade da Outside Interactive Inc., também experimentou um par de meias aquecidas nas pistas de esqui de Barco a vapor em Colorado. Ela explica que as meias vêm com um pequeno chaveiro que permite alternar entre as configurações sem a necessidade de acessar as meias por baixo das calças de esqui.

Bastone relatórios que as meias funcionaram muito bem. Por exemplo, ela diz: “Na temperatura mais baixa, meus dedos dos pés ficaram confortáveis a zero graus por até sete horas”.

Meias que monitoram remotamente sinais e diabetes

A tecnologia vestível apresenta vários benefícios úteis na área de saúde porque envolve coisas que as pessoas levam para quase todos os lugares, como smartphones e relógios. Se os relógios e smartphones têm a desvantagem de os ter de tirar quando vai dormir, as meias são uma solução porque pode usá-las o tempo todo.

Algumas empresas fizeram grandes progressos no desenvolvimento de meias inteligentes que monitoram a saúde do usuário. Por exemplo, sirene, desenvolvedora de sistemas de monitoramento de pés usados para detectar e tratar sintomas diabéticos, criou a Siren Socks.

Segundo Siren, o meias “meça a temperatura do pé para ajudar a reduzir o risco de úlceras.” A empresa acrescenta: “O aumento da temperatura do pé indica que a inflamação está se desenvolvendo, o que pode ser um sinal de lesão”.

As meias inteligentes Siren enviam informações aos profissionais de saúde, ajudando-os a encontrar lesões que os pacientes podem não estar sentindo. A empresa diz, “Isso pode ajudar a reduzir o risco de úlceras do pé diabético e outras complicações do pé.”

Outra empresa que desenvolveu meias inteligentes é a Owlet, do Canadá. A tecnologia da Owlet se concentra em bebês. A empresa diz que as meias “Acompanham a frequência cardíaca e o oxigênio do bebê enquanto dormem e [enviam] notificações se o bebê precisar ser verificado”.

Ajudando os corredores a melhorar a técnica e acompanhar o progresso

Para garantir que os corredores evitem estilos de corrida que possam causar lesões, uma empresa chamada Sensoria desenvolveu uma solução: Sensoria meias inteligentes. A empresa promete que, ao usar essas meias, você garantirá que não seja um dos “65% de corredores [que] se machucam a cada ano”.

As meias inteligentes Sensoria são projetadas para monitorar como um corredor entra em contato com o solo durante a corrida. Quando você bate no chão com o calcanhar ou a ponta do pé, as meias enviam um alerta.

Os sensores das meias inteligentes Sensoria também podem contar os passos que o usuário dá. O recurso de metrônomo ou feedback de voz informará se você está executando as etapas desejadas por minuto. Somado a isso, a empresa promessas que “O Sensoria Virtual Coach dentro do aplicativo monitora continuamente sua forma de corrida e fornece feedback em tempo real por meio de dicas de áudio e vídeo durante sua corrida”.

A tecnologia

Natasha Lomas, do TechCrunch.com, correu com as meias inteligentes da Sensoria e explicou a tecnologia. Ela relatórios que “o dispositivo vestível da Sensoria consiste em um par de meias, contendo sua 'tecnologia e-têxtil'”. Ela descreve a tecnologia têxtil como “basicamente… sensores de pressão [que] podem descobrir quais partes do seu pé estão suportando o peso enquanto você corre”.

Lo mas adiciona que as meias também têm um “dispositivo Bluetooth 4.0 de encaixe que também contém um acelerômetro e altímetro e se prende ao tornozelo da meia por meio de ímãs”. Você pode remover o acelerômetro e o altímetro ao lavar suas meias inteligentes.

As meias inteligentes Sensoria também podem detectar quando o usuário está inativo por algum tempo. Lo mas relatórios que quando os meias não contam nenhum passo em um período específico, eles assumem que você está sentado e enviam um alerta para que você possa fazer uma pausa na tela.

Em 2017, a Sensoria anunciou que havia desenvolvido uma nova versão de suas meias: Sock 2.0. Michael Sawh da Wareable.com relatórios que a nova versão é “Feita de material antibacteriano, anti-bolhas e absorvente de suor, [e] as novas meias inteligentes são aparentemente duas vezes mais leves que a primeira versão, enquanto os sensores de pressão aprimorados agora estão mais protegidos contra suor e água. ”

Não há mais meias perdidas

Todos nós sabemos como é quando você tem dez meias na gaveta, mas não consegue encontrar um par idêntico. Bem, parece que esse problema em breve será uma história do passado, pois as empresas estão introduzindo tecnologias que podem ajudá-lo a localizar meias perdidas.

A empresa por trás da tecnologia que permite que suas meias falem com seu telefone é Meias pretas da Suíça.

Mas o que a tecnologia faz exatamente? De acordo com BlackSocks, bastante, Incluindo dizendo a você:

• Como organizar suas meias, mostrando quais delas combinam.
• Quantas vezes você lavou suas meias.
• Quando suas meias foram produzidas.
• Quando você pediu suas meias.
• Quando suas meias foram despachadas.

Seu iPhone também pode avisar quando suas meias estão muito velhas e você precisa comprar novas.

Odditycentral.com analisou as meias inteligentes da BlackSocks e relatórios que “este sistema envolve chips de identificação por radiofrequência (RFID) nas meias, um dispositivo portátil que decodifica as informações nesses chips, bem como um aplicativo dedicado para o seu smartphone”.

O futuro das meias inteligentes

Se a tecnologia que apresentamos acima é impressionante, podemos estar apenas vendo o começo do que está por vir. O crescente interesse de um vasto leque de empresas em investir em meias inteligentes mostra que esta não é uma moda passageira mas sim uma tecnologia que vai definir o futuro, nomeadamente no setor da saúde e bem-estar.

Um artigo publicado pela revista Flexible Electronics prevê que as meias também farão parte do aprendizado profundo, da Internet das Coisas (IoT) e dos aplicativos de realidade virtual. Esses aplicativos podem coletar informações sobre a marcha, que, entre outras finalidades, informam os profissionais médicos se algo está errado com um indivíduo específico.